La nébuleuse d'Orion (M42)

Voici la vraie star de l'hiver : la nébuleuse d'Orion. Cette nébuleuse, la plus intense de l’hémisphère nord, a une taille apparente égale à 4 fois la pleine lune. Cet objet céleste immense se trouve être le berceau d'étoiles le plus proche de nous, à « seulement » 1350 années lumières. Elle se situe dans une des constellations majeures de l'hiver, celle du chasseur céleste Orion. Composée principalement d'hydrogène, d'hélium et de poussières, la nébuleuse d'Orion est une parfaite représentation des pouponnières d'étoiles qui parsèment notre Voie Lactée. C'est en effet au sein de cet immense nuage de gaz et de poussières que se forment de nouvelles étoiles. Ces dernières illuminent en retour le gaz environnant nous permettant de le voir depuis la Terre.

Les technologies utilisées par Unistellar permettent de voir en quelques instant les incroyables couleurs et les détails de M42. Ainsi, nous pouvons profiter de la forme extraordinaire de cette nébuleuse, qui, tel un oiseau, déploie ses ailes pour mieux voler. En son cœur, une luminosité importante est présente : on y trouve des étoiles en gestations dans leurs bulles de gaz et de poussière. A cet endroit, d'autres étoiles sont déjà nées et brillent ardemment. Un petit groupe d'entre elles, surnommé le Trapèze, est l'un des plus jeunes amas ouverts connus. C'est un regroupement de très jeunes étoiles du même âge, liées par la gravitation. Si cette nébuleuse est la plus importante de cette partie du ciel, la constellation qui l’abrite regorge d’autres nébuleuses et d'étoiles naissantes.